Üç milyar ışık yılı uzakta fosil galaksi keşfedildi

Bilim insanları, 7 milyar yıldır neredeyse hiç değişmeyen bir galaksi keşfetti. "KiDS J0842+0059" adı verilen bu dev yapı, evrenin ilk dönemlerinden kalma nadir gök cisimlerinden biri: bir fosil galaksi.

İtalya merkezli araştırma ekibi, 3 milyar ışık yılı uzaklıktaki galaksinin yıldızlarının yüzde 99,5’inin evrenin çok erken döneminde oluştuğunu belirledi. Bu galaksinin içindeki milyarlarca yıldız halâ varlığını sürdürürken, yeni yıldız oluşumu ise tamamen durmuş durumda.

Fosil galaksiler, oluşumlarının ardından başka galaksilerle birleşmeyip izole kalan yapılar olarak tanımlanıyor. Bu sayede, evrenin gençliğine dair adeta "donmuş bir zaman kapsülü" işlevi görüyorlar. Genellikle galaksiler zamanla birleşerek büyürken, fosil galaksiler bu süreci yaşamıyor.

Araştırmanın liderlerinden Dr. Chiara Spiniello, bu tür galaksilerin evrende "milyonda bir" oranda bulunduğunu söylüyor. İlk ipuçları 2018’de Şili’deki VLT Teleskobu ile elde edilen galaksinin kimliği, Arizona’daki Büyük Binoküler Teleskop ile doğrulandı.

Avrupa Uzay Ajansı'nın 2023’te fırlattığı Euclid Teleskobu, karanlık madde ve enerjinin yanı sıra bu tür fosil galaksileri keşfetmede bilim insanlarına büyük kolaylık sağlayacak.